O turismo sempre fez parte da alma potiguar. Está presente nas paisagens que encantam, na hospitalidade do nosso povo e na vocação de um estado que aprendeu a receber. Agora, mais do que nunca, essa vocação se confirma como força econômica estruturante para o Rio Grande do Norte.

O estudo “Economia do Turismo – Brasil, Estados e Municípios”, lançado pela Fecomércio RN, no último dia 16, mostra com base científica o que há muito sentimos na prática: o turismo é um dos motores do desenvolvimento potiguar. Em 2024, o setor movimentou R$ 11,3 bilhões no Rio Grande do Norte e cresceu 5,9%, acima da média nacional.

Hoje, o turismo representa 6,6% da economia estadual, chegando a 11,8% em Natal, o dobro da média brasileira. Isso coloca o setor em patamar equivalente, ou até superior, à agropecuária e à indústria extrativa, tradicionais pilares da nossa economia.

E o impacto vai além. Cada R$ 1,00 gasto em turismo gera R$ 1,59 em outros setores – do comércio à construção civil, da cultura aos transportes -, ampliando oportunidades, fortalecendo empresas e impulsionando a renda das famílias. Quando o turismo cresce, todo o Rio Grande do Norte cresce junto.

Mas o estudo revela também nossos desafios. Precisamos ampliar a conectividade aérea, pois nosso aeroporto opera com menos da metade de sua capacidade; diversificar produtos turísticos, fortalecendo segmentos como o turismo cultural, gastronômico e de eventos; melhorar infraestrutura e mobilidade urbana, especialmente em Natal; e requalificar a promoção do destino para reconquistar espaço entre os mais visitados do país.

É aqui que o projeto Vai Turismo, iniciativa nacional da CNC, torna-se fundamental. Ele transforma diagnósticos em estratégia e estratégia em ação. No Rio Grande do Norte, somos destaque nacional no projeto, com o 1º lugar no Prêmio Atena 2024, na categoria Turismo em Ação, e seguimos firmes na construção de uma agenda comum entre o Sistema Comércio, o poder público e o trade turístico.

Nos últimos anos, o Sistema Fecomércio RN, por meio do Sesc, Senac, do nosso Instituto e da Câmara Empresarial de Turismo, vem investindo fortemente na formação profissional, na produção de conhecimento e na promoção do destino potiguar. Projetos como o Destinos e o Rotas Potiguares são diferenciais. Esse trabalho, somado ao esforço dos empresários e gestores públicos, tem consolidado o estado como referência nacional em governança, inteligência de dados e sustentabilidade no turismo.

Mais do que números, o que esse estudo nos oferece é clareza de direção. Ele nos mostra onde estamos, o que temos de melhor e onde precisamos avançar. Cabe a todos nós, empresários, gestores e sociedade, transformar esses dados em políticas, projetos e investimentos que façam do turismo o grande vetor de desenvolvimento do Rio Grande do Norte.

O turismo potiguar não é apenas uma vocação natural. É uma estratégia de futuro sustentável, inclusiva e inovadora, capaz de gerar oportunidades, atrair investimentos e fortalecer o comércio e os serviços em todo o estado.

O Rio Grande do Norte respira turismo. E é com ele que continuaremos a construir um estado mais competitivo, acolhedor e próspero.